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( Le potentiel de l'énergie solaire est tel que l'énergie émise par le soleil et reçue par la Terre en environ une heure permettrait, si elle était récupérée en totalité, de pourvoir aux besoins énergétiques de l'humanité pendant un an. En théorie, un carré de panneaux solaires de 344 km de côté (120 000 km2) pourrait couvrir la totalité des besoins mondiaux en électricité, le rendement d'une installation photovoltaïque étant estimé entre 15 et 17 % (en 2007 en Europe), soit 160 kWh/an/m2 (ou 160 GWh/an/km2N 2) avec des besoins mondiaux estimés à 19 000 TWh en 20068). Dans le cas de l'Europe des Vingt-Sept, qui consomme 3 000 TWh par an, une surface de 137 km de côté (soit 19 000 km2) serait nécessaire, tandis que dans le cas de la France (500 TWh), elle devrait atteindre 56 km de côté (3 100 km2). )